最近の数試合で勝ち点が遠のいているタイガー。前節のアウェー、AEU戦も1-1で引き分けた。今回はNo.10を背負い、時にはコミカルなキャラクターでチームに笑いをもたらすFW、ペアヤング選手のインタビューとともにホームのナガワ－ルド戦をプレビューする。
苦境に立つ
引き分けが明確にしたもの
中二日というタイトなスケジュール、灼熱のスタジアム、コンディション不良による欠場者…まさに「踏んだり蹴ったり」な状況の中、タイガーは前半戦で大勝したAEUを相手に引き分けた。この試合で明確になったのは、今タイガーは苦境に立たされているということだ。
―AEU戦は１-１で引き分けました。試合を振り返ってください。
「前半からプレーしたかった。」
「チームとして一丸となって戦えなかったこと。あと試合当日はすごく暑くて…暑さに慣れてない選手にとってはきつかっただろうね。」と試合を振り返ったペアヤング選手。過密日程について尋ねると「確かにそれもあるけど、沢山ある理由の一つでしかないんだ。」と、答えた。
この日ペアヤング選手は後半からプレー。「多分監督は僕のコンディションを考慮してくれたんだと思う。フンセンカップでフル出場したし。でも本当は、前半からプレーしたかったな。」とチームの力になれなかったことを悔やんでいるようだった。
因縁の敵、試されるタイガー
昨年王者に再び、大敗の悔しさを胸に
そんなタイガーだが、今節ホームで相対するのは昨シーズンのリーグチャンピオンで現在2位につけているナガワールドFCだ。前半戦は攻撃でも守備でも強さを見せつけたナガが4-0で勝利し、タイガーは今シーズン最大の得点差で敗北している。
―今週末はホームゲーム、相手は前半戦で大敗したナガワールドです。
「僕たちはまだ諦めていない。」
「1stレグは…序盤はうまく行っていたんだけれど、僕たちのミスで先制されたあとは、チーム全体として自信を無くしちゃったかな。それが負けた原因だと思う。」と語り、「とても悔しかったよ。」と１stレグでの大敗の悔しさを口にした。
ナガの特徴については、「フィジカルが強い選手が多いよね。あとは外国人選手が仕掛けてくるカウンターにも気を付けたいかな。」と分析。リーグ戦はここ3試合で勝ち点3を挙げられていない苦しい状況だが、「チームの雰囲気は悪くないよ。みんなでどうやってこの大一番を勝つか、それだけに集中してるよ。」とチームはモチベーションを高めているようだ。
「面白いやつ」が背負うNo.10
No.10に込める想い
サッカーにおける背番号10は、特別な数字のうちの一つだろう。しかしタイガーのNo.10を背負うこの男の評判は「面白いやつ」。試合の際はいわゆる「お団子ヘアー」でプレーするなど、タイガーの中でも異彩を放っているのがペアヤング選手だ。
―タイガーのスタッフ間ではコミカルなキャラクターで評判となっています。
「コミュニケーションの一つだよ。」
ペアヤング選手のコミカルな一面を表すエピソードの一つに、挨拶がある。彼は必ずと言っていいほどタイガーの日本人スタッフと会うときは「ッス！」と少し大げさなお辞儀をして体育会系の挨拶をしてくる。
理由を聞くと「ずっとこのクラブでプレーしてきて、いつも日本人選手同士がああいう風に挨拶しているしてたから、マネしてみたんだ。」とのこと。コミカルなキャラクターについては、「自覚している部分はあるよ。友達を作るためには必要なコミュニケーションなんだ。」と答えてくれた。
―どうしてタイガーの10番としてプレーしようと思ったのですか？
「10番は特別な背番号だからね。」
「そのチームでキープレーヤーって言われてる選手が大体10番をつけているよね。」と語ると、意外なエピソードを教えてくれた。「僕の前に10番をつけていた選手とは親友で仲が良かったんだよ。いつも練習場まで一緒に行ったり、しかも点も沢山獲ってたんだ。だからあいつが移籍してクラブを離れた時に、10番が欲しいって僕から言ったんだ。」No.10を背負う背景にはかつてのチームメイトとのエピソードがあった。
―今シーズンのパフォーマンスについてはどう考えていますか？
「誰も試合結果なんて予測できない。90分後の結果でしかないんだ。」
「今シーズンはうまくいっているとは言えないかな。去年は7ゴール決めたんだけど、今シーズンはこれまで4ゴールだけだからね。」と評価しているが、スヴァイリエンやボンケットといった強豪との対戦では貴重な同点弾を決めている。しかし、「僕はどんな試合でもゴールを決めるために全力でプレーするよ。誰も試合結果なんて予測できない。90分後の結果でしかないんだ。」と常にゴールを意識していることを強調した。
最後に今シーズンの目標を聞くと「10点、11点以上は決めたいね。」と答えたペアヤング選手。ピッチの外では「面白いやつ」だが、ゲームの時はハードワークを活かしてピッチを駆ける。
タイガーのNo.10はこれからも笑いとゴールをチームにもたらすだろう。
ナガワールドFC戦は8月25日（日）シェムリアップスタジアムで15:30(日本時間17:30）キックオフです！ネットでのライブ配信(こちらから！)もあります！タイガーの詳しい情報はTwitter,Facebookをチェック!
この記事が気に入ったら
いいね！
最新情報をお届けします
